在中国红十字会总部，志愿者15日把会议室变成临时的出纳办公室，把成千上万的钱币送进点钞机，并给人们开发票。带着大捆钞票的人们排长队准备捐助地震救灾工作。

　　据民政部的说法，自从四川地震后，中国人已经募集了1.92亿美元帮助他们的同胞。官方还罕有地公开呼吁募集起重机、救援设备、锤子、铁铲、绷带和药物。

　　数十年来，中国教导国民，国家（仅凭国家）就可以照顾国民的生老病死，而这种规模的钱财贡献规模空前。这里没有有组织的慈善事业，没有独立的非政府组织。普通中国人和中国名人（包括姚明等）只是决心慷慨解囊帮助大约1000万受地震影响的人们。

　　很多人除了在单位捐赠之外还拿出个人捐赠，或者以直接就是个人捐赠，他们说他们在声明发自心底的赠予。

　　30岁的蔡莉莉（音译，Cai Lili）是特警单位的一名职员，她早些时候就在单位捐出14美元，然后耐心排队以女儿的名义捐赠71美元。“虽然在多元化社会中有很多价值观的冲突，但在灾难面前我们团结起来了。”

　　一家技术公司48岁的老板赵双英（音译，Zhao Shuangying）表示，“很简单。我去不了四川，所以我来这里帮忙。”他手里拿着几叠钱，价值超过1.4万美元。“我想表明是我在捐款。跟其他人没有关系。我以我自己的名义捐。”

　　在未来几个月，处理12日那场7.9级地震的后果可能成为共产党的重要任务，而且主席胡锦涛、总理温家宝和党的其他关键人物将受到考验。

　　在私营企业上升期到来以前，政府补助残疾人，给病人提供药物。尽管政府运动常常号召农民一起抗虫害或洪水，但中国社会的家长式本质令人难以想象个人会走出来带头，或者要求官员为救灾工作负责。

　　然而，四川的地震在普通中国人当中激发一种完全不同的观点，当中很多人属于中国日益增长的中产阶级。源源不断的支持部分是为了回应不同寻常的地震公开报道——特别是和之前控制灾难报道的做法相比。这一次，现场报道及网文不断报道令人心碎的画面、惊人的救援、谦卑的援助请求，而且这些主题也在红十字会的大厅里展示。

　　中国文化研究院（Chinese Cultural Research Institute）的刘君宁（音译，Liu Junning）表示，对民众来说，接受助人的价值观不是问题，唯一的问题是制度性障碍妨碍他们展示这一点。“中国没有独立的非政府机构，在中国运作的外国非政府机构要到政府登记。真正的非政府机构更有经验鼓励普通人帮助以及参与救援工作。”

　　官员承认很多中国人不信任政府发放援助的做法，承诺允许公众监督捐款的使用，并递交审计过程。民政部救济司司长王振耀（Wang Zhenyao）表示，“以防挪用公款的情况发生。”

　　28岁的杂志记者佳佳（音译，Jia Jia）表示，在国家发生这样的灾难后，捐助是他的“基本义务”。他也鼓励他的朋友捐钱。不过他捐钱的时候是到香港红十字会的网站捐的。他表示自己不信任中国的非政府机构，因为过去有很多腐败的情况。他又表示自己不是在批评政府控制的非政府机构，但自己留个心眼。“很多非政府机构的头头是退休高官，而且那些非政府机构在政府登记，受政府部门指导。”

　　中国也接受其他政府的援助。然而最引人注目的是公众的捐助。《唐山大地震》的作者钱钢（Qian Gang）表示，中国经过三十年快速的经济发展，所以现在可以在这么短时间内募集这么惊人的金额，三十年前这是不可想象的。（作者 Maureen Fan）